Nos últimos anos, temos testemunhado um aumento expressivo nos casos de dengue, uma doença transmitida pelo mosquito Aedes aegypti. Enquanto a atenção da mídia e dos esforços de saúde pública se concentra na prevenção e tratamento da dengue em humanos, muitas vezes esquecemos que esses mesmos mosquitos podem representar uma ameaça para os cães. Embora os cães não sejam diretamente afetados pela dengue, há uma doença oculta que pode ser transmitida a eles: a dirofilariose.
O que é a dirofilariose?
A dirofilariose, comumente conhecida como “doença do verme do coração“, é uma doença parasitária causada pelo nematoide Dirofilaria immitis, transmitido por mosquitos infectados, incluindo o Aedes aegypti. Esta doença afeta cães em todo o mundo, representando uma séria ameaça à saúde canina. Os mosquitos infectados picam os cães e transmitem as larvas do parasita, que viajam através da corrente sanguínea até se alojarem no coração, pulmões e vasos sanguíneos. Lá, esses vermes adultos podem causar danos irreversíveis aos órgãos e até mesmo levar à morte.
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Sintomas aparentes
Os sintomas da dirofilariose em cães podem variar dependendo do estágio da infecção e da gravidade do caso. Inicialmente, os cães podem apresentar tosse, falta de ar, letargia e perda de apetite. À medida que a doença progride, os sintomas podem se agravar, incluindo intolerância ao exercício, desmaios, acúmulo de fluido no abdômen e, nos estágios finais, insuficiência cardíaca e respiratória. Infelizmente, muitos casos de dirofilariose em cães só são diagnosticados quando os sintomas se tornam graves, o que torna o tratamento mais desafiador e as chances de recuperação mais baixas.
Como prevenir?
A prevenção da dirofilariose é fundamental para proteger os cães contra essa doença devastadora. A principal forma de prevenção é o uso regular de medicamentos preventivos prescritos por veterinários, que ajudam a eliminar as larvas do parasita antes que possam se desenvolver em vermes adultos. Além disso, medidas de controle de mosquitos, como a eliminação de criadouros e o uso de repelentes, podem reduzir o risco de transmissão da doença.
É essencial que os tutores de cães estejam cientes da dirofilariose e tomem medidas proativas para proteger seus animais de estimação. Isso inclui agendar consultas regulares com o veterinário para exames de saúde e discussões sobre programas de prevenção. Os proprietários também devem estar atentos aos sinais e sintomas da doença e procurar atendimento veterinário imediato se notarem qualquer alteração no comportamento ou na saúde de seus cães.
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Embora os cães não sejam afetados diretamente pela dengue, o mesmo mosquito que transmite essa doença pode ser portador de uma ameaça ainda maior para eles: a dirofilariose. Esta doença parasitária pode ter consequências devastadoras para a saúde dos cães, mas felizmente pode ser prevenida com medidas adequadas de controle e tratamento.
Referências:
SANTOS, Lilian; SILVA, Franslaiane; MONTANHA, Francisco. Dirofilariose em pequenos animais. Revista Cientifica Eletrônica de Medicina Veterinária, v. 9, n. 17, p. 1-8, São Paulo, 2011.
SILVA, Rodrigo. Dirofilariose. Zoonose emergente negligenciada. 2009. 10 f. Revisão Bibliográfica – Ciência Rural, Santa Maria, v.39, n.5, p.1614-1623, ago, 2009.