O peixe cascudo, conhecido cientificamente como Hypostomus plecostomus e pertencente à família Loricariidae, é um peixe de água doce muito popular entre aquaristas. Ele se destaca por sua aparência exótica e sua capacidade de ajudar na limpeza dos aquários, pois se alimenta de algas e restos de comida.

Nativo das bacias hidrográficas da América do Sul, especialmente da Amazônia, do Pantanal e do Rio Paraná, o cascudo se adapta facilmente a diferentes ambientes, desde rios com correnteza até lagos e aquários domésticos. Sua principal característica é o corpo revestido por placas ósseas, que funcionam como uma espécie de armadura natural, protegendo-o contra predadores.

Outra particularidade do cascudo é sua boca em formato de ventosa, que lhe permite aderir a superfícies e raspar algas e detritos. Esse comportamento torna o cascudo um excelente “faxineiro” em aquários, ajudando a manter a água mais limpa. No entanto, ele não pode ser considerado um substituto para a filtragem adequada e a manutenção regular do ambiente aquático.

A alimentação do cascudo é composta principalmente por algas, matéria orgânica em decomposição e pequenos invertebrados. Em aquários, é comum oferecer alimentos específicos para peixes de fundo, como pastilhas de algas, vegetais cozidos (abobrinha, pepino) e até mesmo rações especiais.

Truques para manter a casa limpa com pets

Existem várias espécies de cascudos, variando em tamanho e coloração. Alguns podem crescer até 50 cm na natureza, enquanto os mantidos em aquários geralmente ficam menores, por volta de 15 a 30 cm, dependendo da espécie e do espaço disponível.

Além de sua utilidade na manutenção dos aquários, os cascudos despertam o interesse de cientistas por suas adaptações fisiológicas, como a capacidade de respirar ar atmosférico em águas pobres em oxigênio. Esse comportamento é uma estratégia de sobrevivência em ambientes onde os níveis de oxigênio dissolvido são baixos.

Apesar de sua popularidade, é importante lembrar que algumas espécies de cascudos podem se tornar invasoras quando introduzidas em ecossistemas onde não possuem predadores naturais. Isso pode causar impactos ambientais negativos, competindo com espécies nativas e alterando o equilíbrio ecológico.

Criar um cascudo em aquário exige cuidados, como garantir espaço suficiente, oferecer alimentação adequada e manter parâmetros da água controlados. Com esses cuidados, ele pode viver por muitos anos, sendo um companheiro resistente e fascinante para os amantes de aquarismo.